「地獄！？」

「そうだよ。
きっと…龍の巣から流されて来ちゃったんだね。」

「龍の巣…えっと…。」

「！？」

「名前は…。」

「ネムで良いよ。」

ネムが言うにはあの海の特定の場所から
吸い込まれると地獄へ流されるらしい。
広い地獄じゃどこへ流されるかもわからず
そのほとんどは鬼に食われるか餓死してしまうらしい。

「普通の人間だともって1週間くらいでしょう？」

妥当かもしれない。
じっとしていれば…。
しかし、なぜ助けてくれたのだろう。

「どうしてネムは私を助けたの？」

そうだ。
このネムもきっと鬼なんだろう。
鬼にも色々といるのだろうか。

「匂い。
鬼の匂いがしたから。」

おそらくリムの事。
想像していた鬼とはまったく似てもいない。
角もないし怖さもない。
それどころか可愛い…。

「ここには人間を見たら即噛み付くのもいるけど
あいつらは野蛮すぎ。
迷い込んだ人間はちゃんと現世に返さないと。」

どうやら私は良い鬼に見つかったらしい。
二人が心配だ。

私は二人の事を話した。

「それは100％鬼の子だから食われる事はないな。
もう一人はどうか知らないけど。」

「お願い。
なんとか探せないの？」

「そう言われてもここは広いから
簡単には探せないよ…。」

困った。
リアなら最悪、鬼にも勝てるかもしれないけど
それはそれでなんかやばそうだし…。
困った…。

「ありがとう。
私行くね。」

これ以上世話になるのもなんだから私はひとりで探す事にした。

「行ってしまうのか…。」

久々の客だったのか随分寂しそうにしているが
リアをほってはおけない。

「ごめんね…。」

それから見えなくなるまでずっと手を振ってくれた。


第06話〜鬼〜